助听器的功能是将声音扩大，使失聪者能更容易听到声音，增强他们的沟通能力。
助听器是由收音器，放大器及扬声器组成。收音器收集声音，由放大器把声音音量增强，最后由扬声器把放大了的声音傅到耳内
传统的助听器把声音扩大，只能调校输出，胜在价钱便宜。数码编程序助听器利用电脑调校，在不同场境下设有不同程序，失真较少。全数码式助听器以数码技术处理声音，备多种功能，唯价钱亦较昂贵
助听器可分为三大类:
助听器必须由认可资格的听力学家验配。除了检查听力，根据失听者的喜好及需要选择适用的助听器，还要制作耳膜及调校放大的模式。在配戴初期亦要前往听力中心跟进，再作进一步调校。
失听者常常抗拒助听器，最大原因是不愿给别人看到。其实很多助听器都十分细小，不易被人察觉。长者可能需要配戴耳背式或袋装式的助听器，但配戴了，听力及沟通得以改善，经解释後很多长者都欣然接受。
在配戴初期，很多人士都有着噪音的困扰。科技进步，数码化的助听器可减少不少噪音。另外，听力学家亦可调较助听器，减少噪音。
另一个配戴耳机的问题是回音。要减少回音，先检查是否正确戴上耳模及耳机，耳模是否合适，不要将放大功率较至最强，或由听力学家改良耳膜或重新调较耳机。配戴助听器必须要时间适应及调整。
市面上有许多不同公司提供助听器。由于锌气电池的电容量大，而且电压稳定的关系，助听器大多使用锌气制造的专用电池。
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