「喉嚨」指的是「咽喉腔」，張開嘴巴看到的是「咽部」，「咽部」往下就是「喉部」，而扁桃腺是位於咽部兩側的淋巴組織，負責抵抗病菌侵襲，扁桃腺自出生後逐漸增大，直到四歲時最大，其後它的體積逐漸減少，其功能亦會被其他淋巴組織取代。
喉嚨發炎即咽喉炎，意指整個咽部及喉部出現發炎跡象，如果扁桃腺發炎特別嚴重及有化膿時，便是扁桃腺炎。
扁桃腺炎及咽喉炎的病徵十分相似，扁桃腺炎較偏在喉嚨兩旁，而咽喉炎刖主要在正中位置。
有時扁桃腺炎會變得嚴重，扁桃腺會腫大及阻礙呼吸; 如扁桃腺炎併發化膿性感染，可引致側咽部或後咽部膿腫、吞嚥困難、流口水、呼吸困難，甚至有致命危險。
另外，鏈球菌扁桃腺炎則有可能造成「腥紅熱」，風濕熱或腎小球炎。
治療扁桃腺炎，醫生會因應需要處方抗生素。
如患者急性扁桃腺炎發作頻密，或曾有膿腫，又或是扁桃腺大得阻礙呼吸或引起鼻鼾，便應做手術把扁桃腺切除。
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