助聽器的功能是將聲音擴大，使失聰者能更容易聽到聲音，增強他們的溝通能力。
助聽器是由收音器，放大器及揚聲器組成。收音器收集聲音，由放大器把聲音音量增強，最後由揚聲器把放大了的聲音傅到耳內
傳統的助聽器把聲音擴大，只能調校輸出，勝在價錢便宜。數碼編程式助聽器利用電腦調校，在不同場境下設有不同程式，失真較少。全數碼式助聽器以數碼技術處理聲音，備多種功能，唯價錢亦較昂貴
助聽器可分為三大類:
助聽器必須由認可資格的聽力學家驗配。除了檢查聽力，根據失聽者的喜好及需要選擇適用的助聽器，還要製作耳膜及調校放大的模式。在配戴初期亦要前往聽力中心跟進，再作進一步調校。
失聽者常常抗拒助聽器，最大原因是不願給別人看到。其實很多助聽器都十分細小，不易被人察覺。長者可能需要配戴耳背式或袋裝式的助聽器，但配戴了，聽力及溝通得以改善，經解釋後很多長者都欣然接受。
在配戴初期，很多人士都有著噪音的困擾。科技進步，數碼化的助聽器可減少不少噪音。另外，聽力學家亦可調較助聽器，減少噪音。
另一個配戴耳機的問題是迴音。要減少迴音，先檢查是否正確戴上耳模及耳機，耳模是否合適，不要將放大功率較至最強，或由聽力學家改良耳膜或重新調較耳機。配戴助聽器必須要時間適應及調整。
市面上有許多不同公司提供助聽器。由於鋅氣電池的電容量大，而且電壓穩定的關係，助聽器大多使用鋅氣製造的專用電池。
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