助聽器的功能是將聲音擴大,使失聰者能更容易聽到聲音,增強他們的溝通能力。
助聽器是由收音器,放大器及揚聲器組成。收音器收集聲音,由放大器把聲音音量增強,最後由揚聲器把放大了的聲音傅到耳內
傳統的助聽器把聲音擴大,只能調校輸出,勝在價錢便宜。數碼編程式助聽器利用電腦調校,在不同場境下設有不同程式,失真較少。全數碼式助聽器以數碼技術處理聲音,備多種功能,唯價錢亦較昂貴
助聽器可分為三大類:
助聽器必須由認可資格的聽力學家驗配。除了檢查聽力,根據失聽者的喜好及需要選擇適用的助聽器,還要製作耳膜及調校放大的模式。在配戴初期亦要前往聽力中心跟進,再作進一步調校。
失聽者常常抗拒助聽器,最大原因是不願給別人看到。其實很多助聽器都十分細小,不易被人察覺。長者可能需要配戴耳背式或袋裝式的助聽器,但配戴了,聽力及溝通得以改善,經解釋後很多長者都欣然接受。
在配戴初期,很多人士都有著噪音的困擾。科技進步,數碼化的助聽器可減少不少噪音。另外,聽力學家亦可調較助聽器,減少噪音。
另一個配戴耳機的問題是迴音。要減少迴音,先檢查是否正確戴上耳模及耳機,耳模是否合適,不要將放大功率較至最強,或由聽力學家改良耳膜或重新調較耳機。配戴助聽器必須要時間適應及調整。
市面上有許多不同公司提供助聽器。由於鋅氣電池的電容量大,而且電壓穩定的關係,助聽器大多使用鋅氣製造的專用電池。